Glückwunsch an Peter Hegemann und Georg Nagel zum Medizin-Nobelpreis
Martin Lohse, Geschäftsführer der ISAR Bioscience, gratuliert langjährigen Kooperationspartnern.
Für die Erfindung der Optogenetik erhalten Georg Nagel von der Universität Würzburg und Peter Hegemann von der Humboldt-Universität Berlin den Nobelpreis für Physiologie oder Medizin 2026. Sie werden gemeinsam mit Karl Deisseroth von der Stanford University ausgezeichnet.
Peter Hegemann hat in den 1990er-Jahren Proteine gefunden, mit deren Hilfe Grünalgen auf Licht reagieren können. Georg Nagel gelang der Nachweis, dass es sich bei diesen Proteinen um Ionenkanäle handelt, die durch blaues Licht angeschaltet werden können. Nagel und Hegemann nannten diese Proteine Channelrhodopsine. Sie ähneln in ihrem Aufbau und ihrer Lichtempfindlichkeit dem Sehrezeptor des menschlichen Auges, dem Rhodopsin. Im Unterschied zum Rhodopsin können Channelrhodopsine jedoch Ionen leiten. Karl Deisseroth gelang es schließlich, diese Proteine in einzelne Nervenzellen einzubringen und sie gezielt mit Licht zu manipulieren. Das begründete die Optogenetik: die Wissenschaft von der Beeinflussung von Nervenzellen und damit von Wahrnehmungen und Verhalten durch Licht.
Georg Nagel erforschte die Eigenschaften der Channelrhodopsine an der Universität Würzburg, unter anderem in dem von Martin Lohse gegründeten Sonderforschungsbereich „Regulatorische Membranproteine“ und in dem Transregio-Sonderforschungsbereich „Receptor Light“ der Universitäten Jena und Würzburg. Wie so oft bei bahnbrechender Forschung wurde die Förderung von Receptor Light früher als erhofft eingestellt – wenige Jahre vor dem Nobelpreis.
Peter Hegemann forschte in den 1990er-Jahren zusammen mit Martin Lohse am Max-Planck-Institut für Biochemie in Martinsried. Damals ging es um Rhodopsine in Bakterien. In den Jahren 2017 und 2018 entwickelten die beiden gemeinsam das Konzept für ein Bildgebungszentrum in Berlin. Unter dem Namen „Imaging Innovation Center“ soll es im Frühjahr 2027 am MDC in Berlin-Buch eröffnet werden.
Herzliche Glückwünsche an die beiden Preisträger!
