Mar­tha E. Som­mer stu­dierte Mikro­bio­lo­gie an der Uni­ver­sity of Texas in Aus­tin und pro­mo­vierte in Bio­che­mie an der Ore­gon Health & Sci­ence Uni­ver­sity. Wäh­rend ihrer Dok­tor­ar­beit im Labor von Prof. David L. Far­rens ent­wi­ckelte sie emp­find­li­che fluo­res­zenz­ba­sierte Metho­den zur Beob­ach­tung der Dyna­mik von Pro­te­in­in­ter­ak­tio­nen bei der Signal­trans­duk­tion. Diese frü­hen Arbei­ten leg­ten den Grund­stein für viele wich­tige Ent­de­ckun­gen, wie Arres­tine die the­ra­peu­tisch wich­ti­gen G-Pro­tein-gekop­pel­ten Rezep­to­ren (GPCRs) regu­lie­ren. Im Jahr 2007 erhielt sie ein Sti­pen­dium der Natio­nal Sci­ence Foun­da­tion (USA), um diese Stu­dien bei Prof. Klaus-Peter Hof­mann an der Cha­rité Ber­lin fort­zu­set­zen. Seit 2013 lei­tet sie ihre eigene For­schungs­gruppe an der Cha­rité und grün­dete 2019 das Euro­päi­sche For­schungs­netz­werk für Signal­trans­duk­tion (ERNEST), das von COST (Euro­pean Coope­ra­tion in Sci­ence and Tech­no­logy) finan­ziert wird.

Seit 2021 baut Mar­tha Som­mer bei ISAR Bioscience die neue Signal­ling Plat­form auf. Mit ihrem Team ent­wi­ckelt sie Werk­zeuge und Ansätze zur Unter­stüt­zung der nächste Gene­ra­tion der GPCR-Wirkstoffforschung.